Что такое товарный знак?
Термин «товарный знак» относится к узнаваемому знаку, фразе, слову или символу, который обозначает конкретный продукт и юридически отличает его от всех других продуктов такого рода. Товарный знак исключительно идентифицирует продукт как принадлежащий определенной компании и признает право собственности компании на бренд. Товарные знаки, как правило, считаются формой интеллектуальной собственности и могут быть или не быть зарегистрированы.
ОСНОВНЫЕ ВЫВОДЫ
- Товарный знак — это легко узнаваемый символ, фраза или слово, обозначающие конкретный продукт.
- Он юридически отличает продукт или услугу от всех других в своем роде и признает право собственности компании-источника на бренд.
- Товарные знаки могут быть или не быть зарегистрированы и обозначаются символами ® и ™ соответственно. Несмотря на то, что срок действия товарных знаков не истекает, владелец должен регулярно использовать их, чтобы получить связанную с ними защиту.
Понимание товарных знаков
Товарные знаки помогают различать продукты не только в рамках правовой и бизнес—систем, но и, что не менее важно, с потребителями. Они используются для идентификации и защиты слов и элементов дизайна, которые идентифицируют источник, владельца или разработчика продукта или услуги. Это могут быть корпоративные логотипы, слоганы, полосы или название бренда продукта. Как и товарный знак, знак обслуживания идентифицирует и отличает источник услуги, а не продукт, и термин «товарный знак» часто используется для обозначения как товарных знаков, так и знаков обслуживания.
Использование товарного знака не позволяет другим лицам использовать продукты или услуги компании или частного лица без их разрешения. Они также запрещают любые знаки, которые могут быть спутаны с существующими. Это означает, что компания не может использовать символ или название бренда, если оно выглядит или звучит похоже или имеет значение, аналогичное тому, которое уже есть в книгах, особенно если продукты или услуги связаны. Например, компания, производящая безалкогольные напитки, не может по закону использовать символ, похожий на символ Coca-Cola, и не может использовать название, которое звучит как Coca-Cola.
Товарный знак не должен быть зарегистрирован для владельца, чтобы помешать другим использовать его или сходный до степени смешения знак.
Товарные знаки в Соединенных Штатах регистрируются через Бюро по патентам и товарным знакам США (ВПТЗ США) и обозначаются символом ®.2 Но товарные знаки не обязательно регистрировать, чтобы предоставить компании или отдельным лицам права на защиту. Незарегистрированные товарные знаки могут быть распознаны с помощью символа ™. Используя этот символ, пользователь товарного знака указывает, что он использует общее право для защиты своих интересов.3
Законы, регулирующие товарные знаки, никогда не истекают. Это означает, что владелец имеет право на товарный знак в течение срока действия продукта или услуги. Но есть определенные исключения. Пользователь обязан постоянно и законно использовать товарный знак, чтобы воспользоваться преимуществами законов о товарных знаках. Таким образом, компания или частное лицо должны регулярно производить, производить, продавать и продавать продукт с определенным товарным знаком, чтобы закон о товарных знаках имел юридическую силу. Это можно делать каждые пять лет, подавая декларацию по разделу 8 через ВПТЗ США. Несоблюдение этого требования может привести к потере регистрации.14
Особые соображения
Товарные знаки можно покупать и продавать. Например, компания Nike (NKE) приобрела мгновенно узнаваемый логотип Swoosh в 1971 году у студента-графика за единовременную цену в 35 долларов. Товарные знаки также могут быть лицензированы другим компаниям на согласованный срок или на определенных условиях, что может привести к перекрестным брендам. Возьмем, к примеру, отношения LEGO с некоторыми кинофраншизами. Частная компания лицензирует многие известные суббренды, такие как Star Wars и DC Comics, для производства версий популярных продуктов LEGO.
Как упоминалось выше, товарные знаки также используются в качестве эффективного способа продвижения торговых марок. На самом деле, сила брендинга в бизнесе имеет решающее значение и может заполнить объемы, а использование брендов в маркетинге легендарно. Некоторые бренды, такие как Kleenex, настолько известны и имеют такую успешную фирменную айдентику, что они практически заменили существительное, которое было оригинальным словом для обозначения товара или услуги, например, просят Kleenex вместо салфетки. Kimberly Clark (KMB) владеет торговой маркой Kleenex и запустила бренд в 1924 году как одноразовую салфетку для снятия косметики. В 1930 году компания снова запустила бренд — на этот раз в качестве замены носовых платков. С тех пор Kleenex занимает первое место по продажам салфеток для лица в мире.5