Средний Запад имеет неоднозначную репутацию, в зависимости от того, где вы находитесь в Соединенных Штатах. Средний Запад состоит из двенадцати штатов, хотя иногда их объединяют со штатами, расположенными непосредственно за пределами их географических границ, где они рассказывают похожие истории о предполагаемых несчастьях. Независимо от того, высмеивают ли его за то, что он принимает ряд штатов-эстакад, которые исключены из типичного списка туристических направлений, или оплакивают как ржавый пояс после того, как производство было выведено из региона, любое упоминание о Среднем Западе может вызвать мрачное или меланхолическое настроение.
Однако, когда вы разговариваете с жителями Среднего Запада, большинство из них возражают против стереотипов и сочувственных жестов. Как и остальная часть страны, регион переживал периоды экономического спада. Однако Средний Запад выстоял и адаптировался к меняющимся временам. Упадок автомобильной промышленности, когда закрылись заводы и были потеряны рабочие места, символизирует экономические проблемы ушедшей эпохи. Сегодня производство является ведущей отраслью на Среднем Западе, за ней следует сельское хозяйство как вторая крупная отрасль. Местные компании продолжают вносить свой вклад в производство, например, Tway Lifting, заводы которой расположены в Индиане.
Производство является важным краеугольным камнем экономики и рынка труда. Отрасль предоставляет возможности работникам без высшего образования и, как правило, имеет более высокую заработную плату, чем в других отраслях, где работают работники без высшего образования. Кроме того, производственный сектор снова приобретает известность как сильный фактор в экономике США. Средний Запад лидирует среди других регионов Соединенных Штатов, поскольку производимая им продукция пользуется высоким спросом в мировом масштабе.
Еще один природный ресурс на Среднем Западе еще больше стимулирует производственные усилия. Возобновляемая энергетика — еще одна ключевая отрасль на Среднем Западе, где компании, занимающиеся ветроэнергетикой, находятся на подъеме. Обширные, продуваемые всеми ветрами равнины Среднего Запада подготовили почву для превращения ветра в источник энергии, который может быть использован для дальнейшего развития обрабатывающей промышленности, уже достигнутой в регионе.
Эта позитивная новость для производства на Среднем Западе не обязательно означает, что США продолжают двигаться по той же траектории в глобальном масштабе. На протяжении десятилетий США лидировали в мире по производству, но Китай вырвался на первое место, поскольку США движутся к экономике, в большей степени основанной на услугах, ориентированной на финансовые услуги и здравоохранение. Высокая стоимость жизни в Соединенных Штатах приводит к повышению заработной платы рабочих, что делает некоторые промышленные товары менее конкурентоспособными. Однако по мере повышения уровня жизни во всем мире растет заработная плата, а это значит, что есть потенциал для возвращения рабочих мест в США, и эта тенденция уже наблюдается.
Политика различных президентских администраций оказывает непосредственное влияние на производство, поскольку принимается законодательство, касающееся ставок корпоративного налога, тарифов и соглашений о свободной торговле. Целью всегда является создание рабочих мест и стабильность, но сильная экономика, как правило, является лучшим показателем успеха этой политики. Соединенные Штаты имеют долгую историю стойкости и выносливой рабочей силы. Способность адаптироваться к изменчивому характеру глобальной экономики станет ключом к дальнейшему процветанию. Производству удалось сохранить свои позиции с самого начала, даже несмотря на то, что продукты, возможно, эволюционировали.